Rakiura nationalpark, Nationalpark på Stewart Island, Nya Zeeland

Rakiura nationalpark är ett skyddat naturreservat på Stewart Island med täta regnskogar, klippiga kuster och öppen hedmark genom hela området. Landskapet växlar mellan täta skogar och öppen terräng med många markerade vandringsleder lämpliga för olika konditionsnivåer.

Rakiura nationalpark, Nya Zeelands 14:e och nyaste nationalpark, invigdes officiellt den 9 mars 2002 av premiärminister Helen Clark, naturvårdsminister Sandra Lee och bergsbestigaren Sir Edmund Hillary. Den bildades av ett nätverk av tidigare naturreservat, landskapsreservat och statliga skogsområden och täcker cirka 85 % av Stewart Island / Rakiura. En kedjeskulptur av Southland-skulptören Russell Beck, avtäckt vid invigningen, markerar entrén; en liknande skulptur restes i Bluff 2008.

Rakiura betyder "de glödande himlarnas land" på maori och syftar på sydskenet och solnedgångarna som syns från ön. Öns andra namn, Te Punga o Te Waka a Māui, gör den till ankaret till halvguden Māuis kanot, Sydön. En kedjeskulptur av Russell Beck vid parkens entré, avtäckt vid öppningen 2002, avbildar ankaret; 2008 restes en liknande skulptur i Bluff.

Tillträdet sker med färja från Bluff till Oban (Halfmoon Bay), öns enda samhälle, där ett besökscentrum informerar om parken och dess djurliv. Rakiura Track är 32 km och tar tre dagar och två nätter; Northwest Circuit är 125 km med tio stugor med fem till sju timmars vandring emellan. Southern Circuits 70 km kan innebära långa partier av lera och djupt vatten efter regn.

Kedjeskulpturen vid parkens entré, formgiven av Southland-skulptören Russell Beck, framställer Rakiura som ankaret till halvguden Māuis kanot, därav öns andra namn Te Punga o Te Waka a Māui. År 2008 restes en liknande skulptur i Bluff för kedjans andra ände.