ESTRACK, Nätverk av kommunikationsanläggningar för rymdfarkoster i Western Australia, Australien

ESTRACK är ett nätverk av kommunikationsanläggningar för rymdfarkoster i Western Australia som använder stora antenner och tekniska system för att upprätthålla kontinuerlig kontakt med rymdsonder och satelliter. Nätverket driver flera stationer utrustade med olika antenntyper som specialiserar sig på att ta emot signaler inom specifika frekvensområden.

Europeiska rymdorganisationen byggde den första stora antennen på denna plats i slutet av 1990-talet för att spåra det växande antalet rymduppdrag som skjuts upp. Anläggningen har sedan dess utökats och uppgraderats för att upprätthålla kommunikation med uppdrag som reser allt längre ut i solsystemet.

Anläggningen fungerar som ett arbetsnav där rymdforskare och ingenjörer från hela världen samlas dagligen för att övervaka och kommunicera med avlägsna rymdfarkoster. Besökare kan bevittna det internationella samarbetet på nära håll när team samordnar sina insatser för att spåra uppdrag och ta emot data från hela solsystemet.

Anläggningen ligger i ett avlägset område i Western Australia och är i allmänhet inte öppen för allmänheten för regelbundna besök, även om enstaka turer kan ordnas i förväg. Det är viktigt att planera i förväg om du vill se platsen, eftersom tillträde kräver överenskommelse med den förvaltande organisationen.

Platsen valdes medvetet i denna isolerade region för att minimera störningar från radiosignaler och ta emot tydliga dataöverföringar från rymden. Denna geografiska avlägsenhet är just anledningen till att anläggningen uppnår så tillförlitlig prestanda.