Menengai, Sköldvulkan i Stora riftdalen, Kenya

Menengai är en sköldvulkan vars breda topp rymmer en kaldera på 12 gånger 8 km, den största i Kenya och den näst största i Afrika. De övre sluttningarna visar trappstegsformade band av mörkgråbrun bergart under krönet, med grön vegetation nedanför och en rad små träd längs kanten. Kalderaväggarna faller cirka 500 m till en botten av lavablock och ryggar.

Vulkanen bildades för cirka 200 000 år sedan, och kalderan tog form under stora utbrott för ungefär 8 000 år sedan. Denna långa tidslinje visar hur vulkaniska krafter ständigt har format landskapet i Stora riftdalen.

Menengai betyder ”likens plats” på maasai, knutet till traditionen att krigare som fallit i strid bars till kratern. Kanten nås till fots, och därifrån faller kalderaväggarna cirka 500 meter ner mot en botten som i dag är ett naturreservat.

Kalderakanten kan nås till fots; därefter faller kraterväggarna brant omkring 500 meter ner till botten, som rymmer ett naturreservat. Menengai ligger 10 km norr om Nakuru, Kenyas fjärde största stad, varifrån bestigningen oftast görs som en dagsutflykt. Bottnen är en tjock massa av lavablock och otillgängliga ryggar med lite sediment, så en nedstigning dit är ingen vanlig promenad.

Kalderans botten är en tjock massa av lavablock och otillgängliga ryggar med mycket lite sediment, och vulkanen anses vara en av världens bäst bevarade kalderor av Krakatau-typ. Geothermal Development Company borrar efter geotermisk energi på berget.