Östafrikanska gravsänkesystemet, Riftdal i Kenya

Stora gravsänkan är en kedja av sammanhängande sänkor på omkring 6 500 km, från slätterna i norra Syrien via Röda havet till Moçambique. I Kenya framträder den som en bred, flack dalbotten av rödbrun jord med gles mörkgrön vegetation, grunda vattensamlingar och låga, rundade kullar på båda sidor.

Stora gravsänkan har varit en viktig plats för forskning om mänsklig evolution och gett många hominidfossil och arkeologiska bevis som visar tidig mänsklig utveckling under miljontals år, särskilt kring Turkanasjön och andra paleontologiska platser.

Lokala samhällen, inklusive maasai- och kikuyufolken, har bott i Stora gravsänkan i århundraden och upprätthållit traditionella herdeliv, kulturella ceremonier och jordbruksmetoder som speglar deras djupa koppling till landet och dess naturresurser.

Besökare kan nå Stora gravsänkan via Nairobi med guidade turer till nationalparker som Maasai Mara, vilket erbjuder möjligheter till viltspaning, fågelskådning vid flamingofyllda sjöar och vandring på vulkaniska toppar som Mount Longonot under hela året.

Namnet ”Stora gravsänkan” myntades 1896 av den brittiske geologen John Walter Gregory, med utgångspunkt i Eduard Suess idé om sammanhängande strukturer från Syrien till Moçambique. Geologer föredrar i dag ”afro-arabiska riftsystemet”.