Olduvai Gorge, Arkeologisk plats i Ngorongoro skyddsområde, Tanzania

Olduvai Gorge är en ravin med branta sidor, omkring 48 km lång, på de östra Serengetislätterna, nedskuren upp till 90 m i en pleistocen sjöbotten. Dess väggar blottar en stratigrafisk sekvens av sjö-, alluvial- och flodavlagringar med inslag av vulkaniska tuffer, indelad i lager I–V samt Masek-, Ndutu- och Naisiusiu-lagren. Olduvai Gorge-museet, 5 km bortom monumentet, visar utställningar om ravinen och dess fossil.

Den tyske geologen Hans Reck började vetenskapliga utgrävningar 1913 och upptäckte tidiga mänskliga kvarlevor som väckte globalt intresse för människans ursprung. Dessa upptäckter avslöjade hur människor levde och utvecklade sin teknik på denna plats.

Namnet kommer från maasaiordet oldupai, som betecknar den östafrikanska vilda sisalväxten (Dracaena hanningtonii) som växer i hela ravinen. Växten lagrar vatten och tuggas av elefanter och maasai när vattnet är knappt. Tyska upptäcktsresande i början av 1900-talet skrev felaktigt namnet som Olduvai; Tanzanias regering föredrar nu Oldupai på vägskyltar.

Platsen ligger i ett skyddsområde och kräver förberedelser som stabila skor och solskydd för ojämn terräng. Bästa tiden att besöka är under torrare månader när stigarna är lättare att navigera.

Sidogorgen som förenar sig med huvudfåran 8 km från mynningen följer stranden av en förhistorisk sjö, och vulkanaska från Olmoti och Kerimasi förseglade fossilen på plats. Naabi-ignimbriten vid lagerseriens bas har daterats till omkring 2 miljoner år.