Deadvlei, Lerslätt i Namiböknen, Namibia

Deadvlei är en vit lerslätt i Namiböknen, där svartnade akacieträd står döda mot höga sanddyner som reser sig cirka 400 meter höga. Landskapet skapar en slående komposition av kontrasterande färger och former.

Lerpanningen bildades när Tsauchab-floden svämmade över och lämnade grunda pooler där kameltörneträd (Vachellia erioloba) växte. Kol-14-datering av veden visar att träden dog under andra halvan av 1300-talet och första halvan av 1400-talet, omkring 600–700 år sedan, när sanddyner skar av floden och torkan slog till. Uttorkningen kopplas till början av den lilla istiden.

Platsen lockar fotografer och konstnärer som kommer för att fånga de skarpa kontrasterna mellan svarta träd, vit lera och rostfärgade dyner. Människor reser hit just för dessa slående visuella kompositioner som är svåra att hitta någon annanstans.

Sänkan ligger vid slutet av Tsauchabs torra dalgångssystem och nås till fots från parkeringen vid Sossusvlei; vägen går över sand och lera, så räkna med hetta och mjukt underlag. Lerytan spricker i polygonala plattor och sanddynerna runt omkring är branta. Ta med vatten och solskydd; skugga saknas.

Radiokoldatering av träet visar att kameltörnträden dog under andra halvan av 1300-talet och första halvan av 1400-talet och att skeletten sammanlagt är omkring 850 år gamla. Deras död sammanfaller med början av den lilla istiden, då Tsauchab förde mindre vatten. I sanden lever geckoödlor, i de döda träden sitter fåglar och oryxer rör sig över de omgivande dynerna.