Salinas Grandes, Saltslätt i provinserna Jujuy och Salta, Argentina

Salinas Grandes är en saltslätt som delas mellan provinserna Jujuy och Salta i nordvästra Argentina: 212 kvadratkilometer på i genomsnitt 3 450 meters höjd. Ytan består av en torr saltskorpa som i medeltal är 30 centimeter tjock, delad i oregelbundna polygonformade plattor och genomdragen av låga åsar; en låg bergskedja löper längs horisonten. Riksväg 52 korsar den 66 kilometer från Purmamarca.

Lokala grupper upptäckte och bearbetade saltfyndigheterna här för många århundraden sedan och utvecklade tekniker för att skörda mineralen och handla med den över bergsvägar. Praktiken fortsatte genom förändringar i regional kontroll och senare ankomsten av nya vägar som öppnade området för bredare rörelse.

Människor i denna region har byggt sin försörjning kring skörden av salt i generationer och fört vidare kunskapen om hur man formar grunda bassänger och tajmar arbetet med solen och vädret. När man går över ytan ser man grupper av låga murar som markerar familjetomter där arbetare öser de torkade kristallerna för hand och staplar dem i grova högar före transport.

Saltytan ligger längs Riksväg 52, som förbinder Argentina med Chile och är mest tillgänglig från vår till höst. Besökare bör ta med solskydd eftersom höjden och den reflekterande marken förstärker ljuset och temperaturen kan skifta snabbt under dagen.

Skorpan visar ett mönster av sexkantiga celler som bildas när saltvatten rör sig under ytan och hårdnar när det möter luften. Detta nätverk av sprickor och åsar upprepas över långa sträckor och blir tydligast när solen står lågt och kastar skuggor över marken.