Mercedes, Stad i Soriano-departementet, Uruguay

Mercedes är en stad i Soriano-departementet i Uruguay, belägen på den vänstra stranden av Río Negro vid en korsning av tre huvudvägar. Stadens bebyggelse blandar gamla och nya byggnader, och gatorna är särskilt livliga kring torget, där marknader och sammankomster äger rum regelbundet.

Staden grundades 1788 av prästen Manuel Antonio de Castro y Careaga och hette ursprungligen Chapel of Mercedes. År 1811 ägde Grito de Asencio rum här, ett rop för självständighet som startade den östliga revolutionen, och ledaren Artigas använde staden som sitt högkvarter.

Namnet Mercedes syftar på stadens skyddshelgon, vars staty står i katedralen som en samlingspunkt. Kring torget och strandpromenaden samlas lokalbefolkningen regelbundet för marknader och möten, vilket visar hur gemenskapslivet kretsar kring dessa offentliga platser.

Staden är lätt att nå via ett bussnät som förbinder alla områden, med huvudstationen nära torget. Ricardo Detomasi Airport gör att man snabbt kan komma från andra platser, och floden erbjuder möjligheter till fiske, båtliv och avkoppling.

Staden spelade en överraskande roll i tidig upptäcktshistoria: Ferdinand Magellan besökte området 1520, och Sebastian Cabot byggde det närliggande Fort San Salvador 1527. Dessa stunder kopplar Mercedes till den tidiga utforskningen av Sydamerika.