Nature reserve Punta del Marqués, Naturreservat i Argentina

Punta del Marqués naturreservat omfattar 1 200 hektar vid Punta del Marqués östra udde och längs dess kust, cirka 7 km söder om Rada Tilly. Terrängen är patagonisk stäpp som möter Argentinska havet, med en häckningskoloni av sydamerikanska sjölejon (Otaria flavescens) på klippan, som säsongsvis flyttar mellan udden och stranden Bajada de los Palitos.

Reservatet inrättades formellt den 1 februari 1986 efter att dr. Agustín Padrós skänkt marken för att skydda fortplantningskolonin av sydamerikanska sjölejon. En kommunal förordning från 1984 hade först inrättat skyddsområdet, och provinslagen XXIII nr 14 från 1985 gav det namnet Reserva Natural Turística Punta Marqués. År 2000 införlivades det i Chubuts provinsiella system för skyddade områden, och i december 2022 utökade provinslagen nr 76 det från en radie på 500 meter till nästan 1 200 hektar.

Namnet Punta del Marqués hedrar den spanske sjömannen Francisco Javier Everando-Tilly y García de Paredes, markis av Casa Tilly, trots att han aldrig seglade i patagoniska vatten. En spansk kartexpedition 1794 ledd av Juan Gutiérrez de la Concha namngav udden efter honom. Rada Tillys vik och by behåller namnet Tilly.

För att nå reservatet kör man på en grusväg som passerar genom Rada Tilly från riktningen Comodoro Rivadavia. Upphöjda observationsplattformar längs vägen låter dig se landskapet och djurlivet säkert från ovan.

Reservatet är en strategisk punkt för att skåda seivalar: räkningar visade mellan 2 200 och 2 700 individer som går in i San Jorge-bukten för att födosöka, och ingen annan population av arten finns dokumenterad så nära kusten någonstans i världen.