Astvatsynkal Monastery, Kloster i Hartavan, Armenien

Astvatsynkal kloster står på en triangulär kulle ovanför den högra stranden av Kasaghflodens ravin, mellan Yernjatap och Hartavan i provinsen Aragatsotn. Dess äldsta byggnad är den enskeppiga välvda basilikan S:t Astvatsatsin, uppförd omkring 400–500-talet; Katoghikekyrkan S:t Nshan tillfogades på dess norra sida 1244, och en gavit med fyra kolonner följde i början av 1250-talet. Gavits centrala taköppning har en muqarnasliknande stendekor, och dess kapitäl och baser är var och en olika skulpterade.

Den äldsta byggnaden, den enskeppiga välvda basilikan S:t Astvatsatsin, uppfördes kring övergången mellan 300- och 400-talen av Gntuni-herrarna i Nig. År 1207 lät familjen Vachutyan restaurera den och inrättade en stor klostergemenskap där. Prins Kurd I Vachutyan och hans hustru Khorishah bekostade sedan bygget: kupolkyrkan S:t Nshan stod klar 1244 och gaviten med fyra kolonner i början av 1250-talet.

Klostrets namn kommer från det Astvatsynkal-heliga korset som förvarades där. På gavitens östra kolonner bekräftar en tvåradig inskrift, ”Astuats oghormi paron Krdin” (herre Kurd), att gaviten byggdes av furst Kurd I Vachutyan; högre upp på samma kolonns båge ber monumentala bokstäver att Yohannes, troligen arkitekten, ska ihågkommas.

Platsen kräver stadigt fotfäste genom bergig terräng med stenig, ojämn mark som kan vara hal på sina ställen. Besökare bör bära stadiga skor och avsätta tid för att ta sig uppför sluttningen och gå mellan de olika byggnaderna i komplexet.

Gavitens tak delas av bågar från fyra mittkolonner — två runda, två sexkantiga — i nio delar, och kapitäl och baser är alla olika skulpterade. I mitten möts valven i svampliknande slutstenar, en liten anordning som inte upprepas någon annanstans. På en sida av en kolonn i den östra raden anger en tvåradig inskrift ”paron Kurd”, vilket bekräftar att Kurd I Vachutian också lät bygga gaviten.