Akhtala monastery, Medeltida kloster i Lori-provinsen, Armenien.

Akhtala kloster, även kallat Pghindzavank, ligger på en klippavsats i Debed-ravinen ovanför staden Akhtala i Lori-provinsen. Huvudkyrkan Surp Astvatsatsin reser sig inom ett muromgärdat område vars enda ingång, i norr, flankeras av klockformade torn. Murarna och tornen är byggda av blåaktig basalt och kalkbruk, och djupa raviner skyddar platsen på tre sidor.

Platsen grundades i slutet av 900-talet av Kyurikiderna, en härskande familj kopplad till Bagratuni-dynastin. De byggde på fundament som redan fanns från tidigare bronsålders- och järnåldersbosättningar på denna plats.

Klostrets namn skiftade med dess gemenskaper: under medeltiden Pghndzahank (”koppargruva”), för de grekiska gruvarbetare som 1763 flyttades från Gümüşhane blev det ”Meramani”; deras inskrifter finns kvar på murarna. Pilgrimsdagar hålls 20–21 september, då armenier, greker och georgier besöker klostret.

Klostret ligger på brant terräng, så bär stadiga skor när du rör dig mellan de olika nivåerna och stegen i komplexet. Vädret kan skifta snabbt på denna höjd, och att ta med extra kläder är en bra idé oavsett säsong.

Platsens ursprungliga namn, Pghndzahank, betyder något nära koppargruva, vilket pekar på malmfyndigheter som en gång bearbetades i området. Namnet Akhtala, som ersatte det, kommer från turkiska rötter och speglar de många olika folk som passerade och lämnade sina spår här.