Gndevank, Kloster i Vayots Dzor, Armenien

Gndevank är ett kloster från 900-talet på Arpas västra strand i Vayots Dzor. Sankt Stefanoskyrkan är en korskuplad byggnad med fyra absider i slätthuggen basalt och en rund trumma. Västerut ligger en välvd gavit tillagd 999, och en försvarsmur omsluter munkbostäder och ett refektorium med källare och eldstad.

Prinsessan Sophia av Syunik grundade klostret mellan 931 och 938, utnämnde präst Sargis till första abbot och anförtrodde bygget åt präst Yeghishe. År 999 lade abbot Christopher till gavit, den tidigast daterade strukturen av sitt slag. Abbot Sargis ledde 1008 en kanal från floden Vararakn, fortfarande i bruk. Den persiske shahn Abbas förstörde klostret 1604; abbot Petros restaurerade kyrkan och gavit 1691.

Klostrets namn kommer från en legend: prinsessan Sofia sålde sina örhängen, som kallas gind på armeniska, för att fullborda kupolen, och klostret fick heta Gndevank, örhängenas kloster. En annan tradition knyter namnet till eremiten Sufan Gnduni, dess första abbot. På gården står chatjkarer och gravstenar från 1000- till 1500-talet, och på södra sidan ligger ett refektorium med källare och eldstad.

För att nå klostret, ta motorvägen mot Jermuk och sväng vid byn Gndevaz, där en vandringsled på cirka 45 minuter går ner i kanjonen. Stigen är ganska lätt att gå men kräver stadiga skor och måttlig fysisk ansträngning.

1875 hittade klostrets enda kvarvarande invånare, munken Hovhannes Ter-Harutyunyants, ett gömställe med religiösa föremål i en hemlig kammare under trädgårdsarbete. Fyndet kom från en förvaringsgrop och omfattade föremål daterade till 1691.