Shahr-e Zuhak, Bamyan, Historisk fästning i Bamyan, Afghanistan

Shahr-e Zuhak, även kallad den röda staden, är en förfallen befäst bosättning på en kulle vid Bamyandalsns östra ände, ovanför sammanflödet av floderna Kunduz och Kalu Ganga. Dess murar följer de branta klipporna och omfattar flera vakttorn, varav några fortfarande står. Innanför skyddade ytterligare tre murlinjer en citadell på kullens högsta del.

Fästningen byggdes mellan 500 och 600 e.Kr. under heftalitisk styre och förstärktes senare av ghaznavid- och ghoriddynastierna. Under flera århundraden modifierades och utökades platsen kontinuerligt tills den slutligen övergavs.

Hazaralegender berättar om en kung vid namn Zuhak som höll två ormar på axlarna, matade med människohjärnor, och om en man som angrep kungen och försvann i dalen nära palatset. På grund av färgen på klipporna och ravinerna runt omkring kallas ruinerna också den Röda staden.

Den arkeologiska platsen ligger ungefär 40 km från Bamyan och utforskas bäst med en lokal guide. Kullens läge och de utsatta klipporna kräver försiktighet när man går genom ruinerna.

Fästningen var strategiskt placerad för att överblicka platsen där två floder möts nedanför dess murar. Denna kontroll över vattenkällor var avgörande för både försvar och hantering av handelsvägar genom dalen.