Bala Hissar, Fästning i Kabul, Afghanistan

Bala Hissar är en fästning på berget Kuh-e-Sher Darwazah vid södra kanten av Kabuls gamla stad. Dess murar är 20 fot (6,1 m) höga och 12 fot (3,7 m) tjocka, börjar vid fortet och följer bergskammen i en kurva ned mot floden. Anläggningen var delad i en nedre fästning med stall, kaserner och tre kungliga palats, och en övre fästning med vapenarsenal och fängelsehålan som kallas Svarta brunnen.

Bala Hissars ursprung är oklar: keramik och indo-grekiska och akemenidiska mynt från omgivningen visar bosättning åtminstone från 600-talet e.Kr., och användningen som citadell går tillbaka till 400-talet. Babur intog fästningen 1504; under Akbar blev den guvernörens residens, och Jahangir och Shah Jahan lät bygga palats och salar, Aurangzeb en moské. Timur Shah Durrani gjorde den till sitt palats efter att ha flyttat huvudstaden till Kabul 1773. Britterna skadade den 1880 och den övergavs på 1890-talet.

Fästningen består av två tydliga sektioner: de nedre områdena hade kungliga palats och militära kvarter, medan det övre området inhyste strategiska anläggningar och en anmärkningsvärd fängelsehåla.

Det militära komplexet är fortfarande stängt för besökare, men vandringsleder längs de intilliggande bergskammarna erbjuder utsikt över huvudstaden. Från dessa stigar kan du observera strukturen utifrån och utforska det omgivande landskapet.

Kullens topp är byggd över tunnlar och underjordiska förråd, och skyttegravar från ett tidigare skyttegravskrig omger den översta nivån, där en afghansk flagga vajar. Besökare varnades för att hålla sig på de väl använda stigarna på grund av minor som lades ut under den sovjetiska ockupationen. Rester av stridsvagnar och tunga vapen från de senaste 30 åren ligger utspridda på sluttningen.