Pampa Unión, Nationalmonument i Atacamaöknen, Chile

Pampa Unión är en övergiven bosättning i Atacamaöknen, inte en salpeterfabrik. Den grundades 1911 kring ett sanatorium för skadade arbetare vid närliggande salpeteroficinas. Planen hade två längsgående huvudgator och sex tvärgator som bildade 17 kvarter parallellt med järnvägen Antofagasta–Bolivia. Arbetarna bodde i leriga inquilinatos med plåttak och jordgolv.

Pampa Unión grundades 1911 av den chilenska läkaren Lautaro Ponce Arellano, som vid stationen på järnvägen Antofagasta–Bolivia inrättade ett sanatorium för skadade från de omgivande salpeterverken. Orten nådde sin topp på 1920-talet, förföll på 1930-talet med depressionen och tyskt syntetiskt kaliumnitrat, och monterades ned på order av Antofagastas guvernement 1954.

Strukturerna vid Pampa Unión visar hur människor arbetade och levde i öknen, med byggnader utformade för kraven från salpeterproduktion. Att gå genom platsen avslöjar vardagen för gruvarbetare som anpassat sig till en av världens hårdaste miljöer.

Pampa Unión ligger 110 km från Antofagasta och 100 km från Calama, vid kilometer 180 på Route 25 mot Calama, alldeles intill vägen och cirka 30 km sydväst om Sierra Gorda. Ruinerna och kyrkogården ligger omedelbart söder om vägbanan. Platsen har inga faciliteter eller skugga, så ta med vatten och solskydd.

1990 års nationalmonumentsdekret omfattar ruinerna, men platsen är i praktiken övergiven och oskyddad, utan underhåll från regionregeringen eller staten. Kyrkogården har omkring 600 gravar, mest barns, och många mausoleer har plundrats så att kvarlevor ligger öppet. Den chilenska romanen Fatamorgana de amor con banda de música (1998) av Hernán Rivera Letelier utspelar sig i byn.