RAF Habbaniya, militärbas i Irak
RAF Habbaniya var en stor brittisk flygbas som byggdes 1936 på västra stranden av Eufrat, cirka 55 miles (90 kilometer) väster om Bagdad, och hade mellan 10 000 och 15 000 invånare. Anläggningen omfattade startbanor, hangarer, sjukhus, skolor, biografer, botaniska trädgårdar och oberoende vatten- och elsystem som gjorde den självförsörjande.
Byggandet började 1934 och basen öppnade 1936 som en del av ett brittisk-irakiskt fördrag som säkrade brittiskt inflytande i regionen. Under andra världskriget fungerade den som ett viktigt utbildnings- och transportnav, och 1941 motstod den en irakisk belägring efter en militärkupp, och fungerade senare som mellanlandning för flyg mellan Storbritannien och Sovjetunionen.
Basen förde samman människor från olika bakgrunder, med araber, kurder, kristna och muslimer som delade bostadsområden och arbetsplatser. Invånarna tillbringade fritiden vid sjön med att simma och umgås, vilket skapade en känsla av gemenskap i öknen.
Platsen ligger inom ett militärt område och är inte öppen för allmänheten. Besökare som är intresserade av historien kan forska i arkiv och historisk dokumentation, eller se platsen på avstånd för att förstå dess strategiska läge mellan Ramadi och Fallujah.
Australiska eukalyptusträd planterades på 1930-talet för att bekämpa malaria, vilket förvandlade basen till en grön oas i öknen. Författaren Roald Dahl tjänstgjorde där 1940 och beskrev senare sina upplevelser i boken 'Going Solo', vilket ger inblick i livet på denna avlägsna station.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
