Haditha, bosättning i västra Irak

Haditha är en stad i västra Irak vid floden Eufrat, cirka 240 kilometer nordväst om Bagdad. Den ligger intill en stor konstgjord sjö som skapats av Hadithadammen och har runt 100 000 invånare som främst arbetar med jordbruk och handel med boskap.

Haditha blev strategiskt viktig under Irakkriget 2003 när kontrollen över dammen hårt omstriddes. Under de följande åren utstod staden upprorsvåld och mötte nyligen belägringsförhållanden, men invånarna motstod extremistisk kontroll och upprätthöll regeringens närvaro hela tiden.

Haditha formas av sin sunnimuslimska befolkning som talar arabiska och upprätthåller traditionella levnadssätt kring floden. Eufrat förser inte bara med vatten för jordbruket utan bestämmer också hur invånarna organiserar sina dagliga rutiner och gemenskapens praxis.

Staden har ett hett ökenklimat med sommartemperaturer som överstiger 40 grader Celsius och regn mest under de svalare månaderna. Tillgång till rent vatten, mat och grundläggande tjänster kan vara begränsad och beror på de aktuella säkerhetsförhållandena i regionen.

Staden frambringade en lokal motståndsgrupp kallad Hadithas lejon som smugglade in förnödenheter under blockad och kämpade för att förhindra extremistiskt maktövertagande. Dessa civila organiserade sig för att försvara sina hem trots överväldigande påtryckningar.