Hatra, Forntida befäst stad i Nineve-provinsen, Irak

Hatra är en forntida befäst stad i Nineve-provinsen i norra Irak, nu skyddad som arkeologisk plats och världsarv. Runda murar med många torn omger tempel, bostadshus och torg utspridda över den sandiga mitten av anläggningen.

Hatra förekommer i skriftliga källor först från 100-talet e.Kr., då staden växte under parterna som religiöst och kommersiellt centrum; inga fynd på platsen är äldre. Som huvudstad i ett halvautonomt arabiskt kungarike stod den emot belägringarna av Trajanus 116/117 och Septimius Severus 198/199. Efter segern över sasaniderna 238 föll den 241 för Shapur I, som förstörde staden och avväpnade invånarna.

Byggnaderna kombinerar grekiska kolonner med persiska valv och arabiska reliefer som visar gudar och mytologiska scener. Besökare ser fortfarande tempelväggar med inristade namn på pilgrimer och handelsmän som bad här för nästan två tusen år sedan.

Platsen ligger ungefär 110 kilometer sydväst om Mosul i en avlägsen ökenregion som kräver särskilda researrangemang. Besökare bör komma tidigt på dagen för att undvika middagshettan och ta med tillräckligt med vatten och solskydd.

Det centrala templet bevarar en planlösning med dubbla rader av kolonner, en form som sällan finns någon annanstans i regionen. Arkeologer upptäckte mynt och smycken under golvet som lämnats som offergåvor av pilgrimer.