Nordpolen, Geografisk pol på jordens norra halvklot

Nordpolen ligger på den punkt där jordens rotationsaxel möter ytan vid 90 grader nordlig latitud i Norra ishavet. Isen under denna plats flyter på havet och rör sig hela tiden med strömmarna, så den exakta positionen förskjuts flera meter varje dag.

I april 1909 hävdade den amerikanska upptäcktsresanden Robert Peary att han först hade nått denna punkt, även om historiker fortfarande diskuterar hans rutt. Norska forskare nådde platsen med luftskepp 1926 och blev de första att bevisligen släppa flaggor på isen.

Ordet ”Arktis” kommer från grekiskans arktos, björn, efter stjärnbilden Stora björnen som pekar mot norr. Vid den geografiska polen saknar en kompassnål horisontell kraft och kan bara peka rakt ned. Den magnetiska polen är i själva verket en magnetisk sydpol, som nålens ”nord”ände dras mot.

Den geografiska polen vilar på ett flytande istäcke 2–3 m tjockt ovanför ett 4 087 m djupt hav; underlaget under fötterna är aldrig fast. Från polen är varje vågrät riktning söderut och longituden saknar betydelse i själva punkten. Solen går inte ner från 21 mars till 23 september, följt av veckor av skymning och månader av polarnatt.

Solen kretsar helt runt horisonten under den sex månader långa dagen och stiger aldrig högre än 23 grader över isen. Klockor förlorar sin betydelse här, eftersom alla tidszoner möts i en enda punkt och vilken tid som helst på dygnet gäller samtidigt.