Matara Star Fort, Stjärnfort i Matara, Sri Lanka

Matara stjärnfort är en befästning formad som en sexuddig stjärna på Nilwalaflodens östra strand i den sydliga lankesiska staden Matara. Murarna är byggda av granit och korallsten och omger en central gård med en bastion i varje udd, utformad för att hålla kanoner.

Holländska ostindiska kompaniet byggde detta fort 1763 efter att Mataras ursprungliga befästning skadades svårt under en attack från styrkor från kungariket Kandy. Stjärnformen valdes eftersom den minskade blinda fläckar vid försvar mot artillerield och belägringar.

Fortets spetsiga hörn följer en europeisk militär design som holländarna använde i sina kolonier i Asien. Inuti den centrala byggnaden kan besökare se föremål som speglar olika perioder av lankesisk historia.

Fortet drivs som museum av arkeologiska departementet, och bekväma skor rekommenderas eftersom besökare går över hela området för att se utställningarna. Platsen är förhållandevis liten, så ett besök tar inte lång tid, men att komma tidigt hjälper till att undvika middagshettan.

Fortet var en gång omringat av en vattenfylld vallgrav där krokodiler hölls för att stoppa någon från att korsa. Att använda levande djur som en del av ett försvarssystem var inte ovanligt i regionen då, men denna plats är en av få i Sri Lanka där bruket är tydligt dokumenterat.