Chagyrskaya Cave, Arkeologisk grotta i Altajbergen, Ryssland
Chagyrskajagrottan är en arkeologisk grotta i Altajbergen i Ryssland, med en bred stenöppning som vetter mot en floddal och flera kamrar som sträcker sig cirka 115 fot (35 meter) in i bergssidan. Utgrävningar där har avslöjat stenverktyg, djurben och neandertalrester, vilket gör den till en av de mest betydelsefulla paleolitiska platserna i regionen.
Systematisk utgrävning av platsen började 1984 och avslöjade bosättningslager som går tillbaka ungefär 59 000 år, då neandertalare levde i och runt grottan. Med tiden användes grottan av olika invånare i tur och ordning, inklusive stora rovdjur som flyttade in mellan perioder av mänsklig bosättning.
Chagyrskajagrottan är en av få platser i Asien där neandertalben och verktyg har hittats tillsammans på samma ställe, vilket gör den till ett sällsynt fönster in i hur dessa tidiga människor levde. Forskare som arbetar på plats tar försiktigt bort tunna lager av sediment för hand, och besökare som kommer med ett team kan se denna långsamma, noggranna process på nära håll.
Grottan ligger högt ovanför floddalen och nås via branta, obelagda stigar, så rejält skodon och försiktighet behövs på vägen upp. Sommaren är den mest praktiska tiden att besöka, eftersom forskarteam ofta är på plats och stigarna är lättare att ta sig fram på.
DNA-analys av neandertalben som hittades här visade att vissa individer var nära besläktade med varandra, vilket tyder på att de kom från samma lilla grupp eller familj. Detta ger forskare en direkt inblick i hur neandertalares sociala grupper faktiskt var strukturerade, något som sällan är möjligt enbart från fossil.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
