Bâlea Lak, Glaciärsjö i Făgărașbergen, Rumänien

Bâleasjön är en glaciärsjö i Făgărașbergen på 2034 meters höjd, inramad av omgivande toppar och alpina ängar i en naturlig stenamfiteater. Vattnet verkar mörkt och kallt, och stranden är stenig och ojämn med gles vegetation.

Den rumänska regeringen inrättade detta område som ett vetenskapligt reservat 1932 för att skydda den naturliga fjällmiljön och de geologiska särdragen. Denna skyddade status har bidragit till att hålla landskapet intakt genom decennierna.

Det ungerska namnet Bilea-tó och det rumänska Lacul Bâlea betecknar samma glaciärsjö. Sedan 2006 byggs varje år i januari–mars ett ishotell upp nära stranden av block som sågats ur den frusna sjön; det rymmer 16 platser och höll stängt säsongen 2019–2020 eftersom temperaturen var för hög.

Under sommaren kan sjön nås med bil via bergsvägen Transfăgărășan, men vinterväder stänger ofta denna rutt. En linbana från Bâlea Cascadă-stationen ger pålitlig tillgång under de kallare månaderna.

Sedan 2006 byggs ett ishotell vid sjön varje år från januari till mars: en igloformad byggnad med 16 platser av isblock som tagits från Bâlea-sjön. Det var det första i sitt slag i Östeuropa och höll stängt säsongen 2019–2020 på grund av högre temperaturer än vanligt.