Laguna de Las Marites Natural Monument, Brackvattenlagun och naturminne i Nueva Esparta, Venezuela

Laguna de Las Marites är en brackvattenlagun längs kusten av ön Margarita i Nueva Esparta, Venezuela, kantad av röda och svarta mangrover som bildar en tät kant runt vattnet. Lagunen är grund överallt, och mangrovernas trassliga rötter reser sig direkt från ytan, vilket gör gränsen mellan land och vatten svår att definiera.

Lagunen utsågs till naturminne 1974, när Venezuelas regering började skydda området från okontrollerad utveckling i takt med att turismen på ön Margarita växte snabbt. Innan dess hade mangroverna och vattnen länge använts av lokala fiskesamhällen med liten inblandning utifrån.

Fiske har varit en del av vardagen i byarna runt lagunen i generationer, och små båtar kan fortfarande ses röra sig genom mangrovkanalerna. Vattnet är inte bara ett landskap utan en arbetsplats för människorna som bor i närheten.

Fiske och båtåkning kräver tillstånd från den lokala parkmyndigheten, så det är värt att ordna dessa innan du anländer. Att besöka tidigt på morgonen ger de bästa förhållandena för att se vilda djur och röra sig genom mangrovkanalerna med båt.

Lagunen är en av få platser på ön Margarita där man kan se den röda ibisen, en fågel vars djupröda fjädrar avtecknar sig skarpt mot mangrovens grönska. Denna art har blivit sällsynt i stora delar av Karibien, och lagunen anses vara en av de sista platserna där den kan ses regelbundet.