Laguna de la Restinga nationalpark, Nationalpark i Nueva Esparta, Venezuela

Laguna de La Restinga är en skyddad våtmark mellan de östra och västra delarna av ön Margarita, med sammanlänkade laguner, mangroveskogar och saltkärr. Systemet sträcker sig över en stor yta och skapar naturliga vattenkanaler som separerar och återförenar det skyddade området.

Våtmarken utsågs till nationalpark 1975 för att skydda viktiga ekosystem som länkar samman två sidor av ön Margarita. Denna officiella status kom efter att lokalbefolkningen insett hur viktiga dessa vatten var för fiske och djurliv.

Fiskarfamiljer har utövat sitt hantverk i dessa vatten i generationer, och du kan fortfarande se båtar sjösättas från små bosättningar längs stranden. Tidvattnets rytm formar det dagliga livet för dem som är beroende av lagunen.

Båtturer som avgår från huvudbryggan är det bästa sättet att utforska lagunsystemet och navigera genom mangroverkanaler. Väderförhållandena kan ändras snabbt, så det är klokt att kontrollera förhållandena innan du ger dig ut på vattnet.

Mangroveformationer här skapar naturliga tunnlar och öppna platser där sjöhästar och kräftdjur trivs. Dessa ovanligt formade kanaler och gläntor bildar små ekosystem som besökare sällan ser på andra platser.