Tobago Cays, Skyddad ögrupp i Saint Vincent och Grenadinerna

Tobago Cays är en grupp på fem obebodda öar - Petit Rameau, Petit Bateau, Baradal, Petit Tobac och Jamesby - omgivna av breda korallrev och grunt vatten. Den skyddade lagunen innehåller sjögräsbäddar, sandiga flak och naturliga kanaler som skapar olika zoner för marint liv.

Dessa öar var privatägda från 1500-talet till 1999, då regeringen i Saint Vincent och Grenadinerna tog kontroll. Övergången till skyddad status markerade en vändpunkt i bevarandet av det marina ekosystemet från exploatering.

Den marina parken lockar forskare och naturvårdsarbetare som syns runt öarna när de utför sitt dagliga arbete med sköldpadds- och korallskydd. Besökare kan se dessa aktiviteter på nära håll medan de utforskar lagunen.

För att komma dit måste man flyga till Union Island och sedan resa med vattentaxi eller privat båt till öarna; många besökare ankrar över natten eller kommer på dagsutflykter. Eftersom öarna saknar butiker och faciliteter, ta med dricksvatten, snacks och solskydd innan avresa.

Den hästskoformade revbildningen skapar en naturlig barriär som håller lagunens vatten exceptionellt lugnt och klart året runt. Detta ovanliga geologiska arrangemang låter besökare observera havssköldpaddor som betar anmärkningsvärt nära ytan.