Fern Cave National Wildlife Refuge, National Wildlife Refuge i Alabama, USA
Fern Cave National Wildlife Refuge är ett federalt skyddat område i norra Alabama byggt kring ett underjordiskt grottsystem som faller genom flera nivåer förbundna med djupa schakt och kanjoner. Marken ovan jord består av skogsstigar och öppna områden som besökare kan gå genom.
Området placerades under federalt skydd 1981 efter att forskare identifierade det som en av de viktigaste vintertillflyktsorterna för grå fladdermöss i landet. Sedan dess har tillträdet till själva grottan varit begränsat för att hålla förhållandena inuti stabila för arterna som lever där.
Området har fått sitt namn från den amerikanska hart's-tongue-ormbunken, en sällsynt växt som växer inne i grottan där ljus och fuktighet skapar förhållanden olikt något som finns på ytan. Besökare som utforskar markerna ovanför kan se hur den omgivande skogen övergår i öppen kalkstensterräng.
Grottöppningen är stängd för allmänheten, men stigarna på fastigheten är öppna och kan gås utan guide. Varmare månader är en bra tid att besöka, eftersom djurlivet ovan jord tenderar att vara mer aktivt då.
Grottan är en av mycket få platser i USA där den amerikanska hart's-tongue-ormbunken faktiskt växer under jorden, vilket gör den lika anmärkningsvärd för botanik som för fladdermussskydd. Båda arterna är beroende av samma stabila temperaturer och höga fuktighet som finns djupt inuti.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
