Big Bone Cave, Arkeologisk plats och nationellt naturmonument i Van Buren County, Tennessee, USA.

Big Bone Cave är ett stort grottsystem med över 9 miles kartlagda gångar genom kalkstensformationer och en yta på 400 acres. Platsen bevarar träkonstruktioner för gruvdrift, inklusive rör, räls och malmvagnar som visar utvinningsmetoder från förr.

Grottan fungerade som salpetergruva under 1812 års krig och inbördeskriget, med hundratals arbetare som utvann material som behövdes för krut. Denna gruvdrift försåg militära insatser med viktiga resurser vid båda tillfällena.

Grottan lockar besökare som fascineras av dess koppling till en stor paleontologisk upptäckt som förändrade hur forskare förstod utdöda djur.

Ett besök kräver bra skor och förberedelser, eftersom gångarna har ojämna ytor, trappor och smala partier som kräver försiktig rörelse. Ha på dig en jacka eftersom grottor är svala året runt och ta med en ljuskälla om du utforskar utanför huvudområdena.

Ett komplett skelett av en utdöd marknad sengångare som upptäcktes här 1811 gav forskare deras första detaljerade bild av detta förhistoriska djur. Kvarlevorna som nu finns i Philadelphia blev ett av de viktigaste exemplen för att förstå hur dessa varelser levde.