Van Hise Rock, Bergformation i Excelsior, Wisconsin, USA

Van Hise Rock är en kvartsithäll i Baraboo Hills i Wisconsin, med rosa och lila sten och tydligt synliga veckade lager. Den ligger precis intill Wisconsin Highway 136, vilket gör den lätt att se från vägen och enkel att nå till fots.

Charles Van Hise, en geolog vid University of Wisconsin, använde denna formation på 1890-talet för att visa hur berglager kan böjas och veckas under värme och tryck, vilket förändrade hur forskare tänkte om jordens inre. Själva kvartsiten bildades för omkring 1.6 miljarder år sedan, långt innan något komplext liv fanns på planeten.

Geologistudenter från University of Wisconsin har kommit till denna häll för fältstudier i generationer och behandlat den som ett utomhusklassrum. De veckade lagren av kvartsit är inte ett abstrakt begrepp här utan något du kan sträcka ut och röra vid.

En liten rastplats ligger precis vid vägen, så du kan stanna säkert och gå fram till stenen utan någon lång vandring. Platsen är öppen året runt, men stadiga skor hjälper när du kliver av asfalten för att titta närmare.

Vecket som syns i berglagren bildades när jordskorpan böjdes utan att brista, och stenens böjdes som deg under tryck. Van Hise använde just detta särdrag för att hävda att fast sten kan flyta som en långsam vätska under rätt förhållanden, ett koncept som inte var allmänt accepterat vid den tiden.