Castlewellan, By i County Down, Nordirland

Castlewellan är en liten by i County Down, Nordirland, belägen vid Castlewellan Lake vid foten av berget Slievenaslat. En bred huvudgata löper genom två centrala torg kantade av höga kastanjeträd, vilket skapar en öppen och välkomnande känsla som präglar hela platsen.

Castlewellan designades på 1750-talet av William Annesley med sina karakteristiska torg och trädplanterade gator planerade som en del av ett medvetet arkitektoniskt schema. Slottet som står idag byggdes mellan 1856 och 1858 i skotsk baronialstil, och ersatte en äldre kyrka som tidigare upptog platsen.

Namnet Castlewellan kommer från det irländska ordet 'Caislean Uidhiln', som betyder 'Uidhilins slott', och detta arv formar platsens karaktär idag. De två centrala torgen med sina gamla kastanjeträd fungerar som mötesplatser där regelbundna marknader och årliga evenemang som May Day samlar samhället för att fira lokalt hantverk och traditioner.

Byn är lätt att nå från huvudvägar och de flesta besökare kommer med bil med gott om parkeringsplatser i hela området. Castlewellan Forest Park är tillgänglig för rullstol med markerade stigar lämpliga för olika förmågor, och lokala kaféer och restauranger finns utspridda nära de centrala torgen för förfriskningar.

Castlewellan Forest Park har en enorm häcklabyrint kallad Peace Maze, skapad mellan 2000 och 2001, som höll titeln som världens längsta häcklabyrint i många år. Besökare försöker navigera genom höga idegransväggar för att nå mitten och ringa i en klocka, en upplevelse som visar sig överraskande utmanande för många.