Wat Mahathat, Arkeologisk plats i Ayutthaya, Thailand

Wat Mahathat är en tempelruin i den historiska parken i Ayutthaya i centrala Thailand, där vittrade tegelväggar och trasiga stenskulpturer visar rester av buddhistisk arkitektur. Det centrala tornet reser sig omgivet av mindre stupor, medan låga grunder längs stenlagda stigar markerar var bönesalar och samlingsrum en gång stod.

Kung Borommarachathirat I grundade komplexet på 1300-talet som den religiösa kärnan i sin nyetablerade huvudstad. Burmesiska trupper förstörde templet under deras attack mot Ayutthaya 1767, vilket fick torn att kollapsa och skulpturer att gå sönder.

Namnet betyder 'templet för den stora reliken' och pekar på dess tidigare roll som kungligt kapell och andligt centrum i kungariket. Munkar samlades här för religiösa ceremonier medan pilgrimer kom för att be framför de heliga statyerna och ge offergåvor.

Ingången ligger inom den historiska parken och är tillgänglig dagligen mellan 8 och 17. Besökare bör bära bekväma skor eftersom marken består av ojämn beläggning och gräs, och söka skugga under utspridda träd när solen är stark.

Ett Buddha-huvud i sandsten vilar mellan de snurrade rötterna av ett banyanträd som växte runt skulpturen under decennier. Detta naturliga arrangemang uppstod efter templets förstörelse, när växtlighet långsamt växte över spillrorna.