Wat Tham Khao Pun, Grottempel i Nong Ya, Thailand
Wat Tham Khao Pun är en grottempel vid floden Kwai Noi i Nong Ya, Thailand, känd för ett nätverk av nio naturliga kamrar fyllda med Buddha-statyer och hinduiska helgedomar. Passagerna mellan rummen är smala och slingrande, taken hänger med stalaktiter, och interiören är svagt upplyst så att bergväggarna och statyerna förblir synliga i svagt ljus.
Templet fick bredare erkännande när kung Chulalongkorn besökte 1870 för att visa respekt för den liggande Buddha som finns inuti, vilket höjde dess ställning i hela Thailand. Under andra världskriget använde japanska soldater området nära floden som sjukhus, och fotografier och gamla artefakter utanför grottan påminner fortfarande om den perioden.
De nio kamrarna i grottemplet rymmer både buddhistiska statyer och hinduiska helgedomar sida vid sida, vilket visar hur de två traditionerna hedras här tillsammans. Besökare ser ofta lokala människor tända rökelse eller placera ljus vid helgedomarna, en vanlig form av hängivenhet som utövas på platsen.
Stadiga skor är en bra idé eftersom vissa delar av grottgolvet kan vara ojämna eller hala. Att komma tidigt på morgonen innebär färre människor och en lugnare känsla; axlar och knän bör täckas när man går in på tempelområdet.
Grottan är hem för kolonier av fladdermöss som lever permanent i de övre delarna av kamrarna, och deras närvaro ger luften inuti en tydlig lukt som besökare märker direkt. På 1990-talet mördades en turist vid templet av en ung munk, en händelse som förändrade hur människor såg platsen under en tid innan den öppnade igen fullt ut för tillbedjare och resenärer.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
