Palmyra, Arkeologisk plats i Tadmur, Syrien

Palmyra är en forntida plats i öknen nära Tadmur i centrala Syrien, där kolonnkantade gator, gravar och Bels tempel ligger utspridda över flera kvadratkilometer. Monumentala bågar och rader av ljusa stenkolonner markerar stadens forna huvudaxlar, omgivna av platt, torr terräng.

Bosättningen växte från första århundradet efter Kristus som en oasstad vid kanten av romerska territorier, där karavaner vilade mellan Eufrat och Medelhavet. På 200-talet ledde Zenobia ett uppror mot Rom, tills kejsar Aurelianus belägrade och intog staden år 272 efter Kristus.

Kalkstenskolonner och bågar bär inskrifter på grekiska, arameiska och latin, synliga spår av handelsvägar som förband Medelhavet med Mesopotamien. Gravmonument utanför stadsmurarna visar reliefer med kläder och smycken som blandar persiska, romerska och lokala stilar.

Ruinerna ligger i en oas 215 km nordost om Damaskus, med Efqa-källan söder om wadin al-Qubur som korsar området. Marken är sandig och stenig med nedfallna block, så stadiga skor behövs. Skuggan är knapp och anläggningen sträcker sig över flera kilometer.

Vissa överstycken och takbjälkar i Bels tempel visar fortfarande spår av järnklamrar som romarna använde för att foga samman stora stenblock utan murbruk. Kolonnernas layout följer ett rutnät som riktar siktlinjer mot avlägsna berg och källor i oasen.