Pakhkal-Kaya, Berg och befäst klosterruin på Krim

Pakhkal-Kaya är ruinen av ett befäst kloster på en trädlös topp 1138 m mellan massiven Chatyr-Dag och Demerdzhi, öster om Angarskyj-passet. Norrsidan skyddades av en mur av stora konglomeratblock i kalkbruk, med en port som nåddes via en gammal väg. Innanför finns grunderna efter en kyrka med en absid och ett skepp på omkring 70 m² samt flera små byggnader.

Oleg Dombrovsky undersökte ruinerna första gången 1966 och antog att det befästa klostret bevakade den gamla vägen från stäpperna via Angara-Bogaz till Krims sydkust. Utgrävningar på 2010-talet frilade en enskeppig kyrka med en enda absid på omkring 70 m², möjligen byggd ovanpå en hednisk helgedom från 300–400-talen. Boplatsen fanns under 800–900-talen och återigen från 1200-talet till osmanernas erövring av Krim 1475.

Namnet Pakhkal-Kaja kommer från berget; det befästa klostret förekommer i källorna även som Pangalos, Endek-Kaja och Indek-Dag. Arkeologerna kopplar platsen till vägen genom Angara-Bogaz-passet mot sydkusten, och källan Indek-Tjokrak vid klippans fot var troligen vattenförsörjning. Fynden från utgrävningen är typiska för medeltida kloster på Krim.

Stigen uppför berget till ruinerna är smal och stenig, vilket kräver stadiga skor och försiktiga steg på ojämn mark. Ta med rikligt med vatten och avsätt tid för att utforska platsen i lugn och ro, eftersom det inte finns några butiker eller faciliteter i närheten för att köpa förnödenheter.

De stora konglomeratblocken i försvarsmuren forslades troligen bort av soldater för vägbygget mot sydkusten 1824–1826, därför finns ingen mur kvar idag. Utgrävningarna på 2010-talet fann bara kyrkan, enskeppig med en absid och omkring 70 m², och föreslog att en hednisk helgedom från 300–400-talet stått på samma plats.