Khankul Lake, Skyddad sjö i Republiken Chakassien, Ryssland

Khankulsjön är en skyddad sjö i Republiken Chakassien, Sibirien, belägen i ett platt stäpplandskap omgivet av våtmarker. Det grunda vattnet och de sumpiga kanterna skapar en livsmiljö som används av många arter av vattenfåglar och annat vilt året runt.

Området kring sjön var hem för nomadfolk i århundraden innan det kom under sovjetisk administration på 1900-talet. Efter sovjetperioden erkändes sjön och dess omgivande våtmarker formellt som ett naturreservat enligt rysk miljölagstiftning.

Namnet Khankul kommer troligen från ett turkiskt språk och kan ungefär översättas som "Khanens sjö", vilket pekar på en lång mänsklig närvaro i denna region. Lokala samhällen fiskar fortfarande i sjön med traditionella metoder som förts vidare i generationer.

Den som planerar ett besök bör kontrollera tillträdesreglerna i förväg, eftersom delar av det skyddade området kan kräva tillstånd. Bästa tiden att komma är under vår- eller höstflyttningen, då vattenfåglar samlas längs stränderna i stort antal.

Khankul är en saltsjö, och dess vattennivå beror starkt på nederbörd och sjunker märkbart under torra år. Under torrperioder bildas en vit skorpa av salt runt strandlinjen, vilket ger sjöns kanter ett utseende ganska olikt en vanlig sötvattenstrand.