Azau Glacier, Glaciär i Kaukasusregionen, Ryssland

Azau-glaciären är ett isområde på de södra sluttningarna av Elbrusberget i Kaukasusregionen. Dess breda, platta yta sträcker sig över flera kilometer och erbjuder vandringsleder som leder mot högre bergspass.

Glaciären har krympt märkbart i ungefär ett sekel, med sin nedre kant som ständigt drar sig uppåt. Denna förändring speglar de långsiktiga klimatförändringarna som sker i denna bergsregion.

Namnet Azau kommer från balkarspråket och betyder 'plats utan människor', medan det på kabardiska betyder 'skicklig krigare'. Dessa två betydelser speglar de olika kulturer som formar denna bergsregion.

Enklaste åtkomst är från en lägre station, där flera rutter leder över isytan. Besökare bör förbereda sig på skiftande förhållanden och ta med lämpliga skor samt väderskydd.

Rödaktiga fläckar syns ibland på den platta isytan, orsakade av specialiserade alger som växer på själva isen. Denna syn visar hur livet anpassar sig för att överleva även under de hårdaste förhållandena.