Baskuntjak, Saltsjö i Astrakhan oblast, Ryssland

Baskunchak är en saltsjö i Astrakhan oblast, Ryssland, som ligger långt under havsnivån och matas av ett nätverk av floder som dränerar ett brett avrinningsområde. Vattenytan uppvisar en bred vit yta som avbryts av saltkrustade stränder och grunda vattenzoner på flera ställen.

Saltutvinning vid denna sjö har dokumenterats sedan 800-talet, och ryska geografer registrerade först regionen officiellt på 1600-talet. Området utvecklades till en stor saltgruvplats under de följande århundradena.

Kalmykerna har traditionella band till sjön och införlivar dess närvaro i sina regionala seder och andliga praktiker.

Besökare kan nå området från den närliggande staden Akhtubinsk med buss eller taxi, och de varmare månaderna erbjuder de bästa förhållandena. Ytan kan vara hård och bländande under sommaren, så stadiga skor och solskydd rekommenderas för längre vistelser.

Ämnet som utvinns här når en renhetsnivå av nästan helt oförändrad natriumklorid, vilket gör det särskilt värdefullt för många industriella tillämpningar. Den pågående utvinningen levererar den överväldigande majoriteten av salt som används i hela Ryssland.