Belémtornet, Befäst torn i Santa Maria de Belém, Portugal
Belém-tornet är en kalkstensstruktur med fyra våningar och en övre bastion på norra stranden av Tagus i Santa Maria de Belém. Spiraltrappor förbinder nivåerna, medan den yttre fasaden visar sniderier av maritima rep, nautiska instrument och religiösa emblem.
Kung Manuel I beordrade konstruktion mellan 1514 och 1519 för att säkra Lissabons hamn mot angripare från sjön. Fästningen fungerade senare som tullpost, fyr och till och med som fängelse i flera århundraden.
Namnet hänvisar till den närliggande Betlehemskyrkan som gav hela distriktet dess bibliska toponym. Besökare lägger märke till smala fönster och träbalkonger inuti, som en gång tjänade till att övervaka flodmynningen.
Tillträde sker via en smal träpromenad som ibland stängs vid högvatten och starka vindar. Den inre spiraltrappan är brant och smal, vilket gör klättringen svår för personer med nedsatt rörlighet.
En stenrhino pryder en yttervägg och representerar det första levande exemplaret som fördes till Europa från Indien 1515. Djuret skickades som en gåva till påve Leo X men nådde aldrig Rom eftersom fartyget sjönk utanför Italiens kust.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
