Escoural Cave, Grotta med förhistorisk konst i Santiago do Escoural, Portugal

Escoural-grottan är ett karstnätverk av horisontella salar och gallerier på olika nivåer, inneslutet under ett tjockt flödesstenslager i en klippa av hård kalksten. Den ligger längs vägen E.N.370 mellan Santiago do Escoural och Alto da Abaneja, nära Herdade da Sala. Hundratals gravyrer och målningar av djur, abstrakta former och geometriska mönster täcker väggarna.

Den arkeologiska undersökningen av grottan inleddes 1963 under Manuel Farinha dos Santos, med fortsatta kampanjer 1980 och 1989. Grottan var sedan länge känd på orten; den var den första platsen i Portugal där förhistorisk konst identifierades. 1963 klassades den som nationellt monument och 1999 ingick den i de arkeologiska lederna i Alentejo och Algarve. Ett besökscenter öppnade igen 2011.

Grottans målade helgedom rymmer djurfigurer från yngre paleolitikum, medan neolitiska jordbruks- och herdefolk begravde sina döda i samma kamrar. Utgrävningarna har gett gravgåvor från neolitikum till kopparåldern. Det är den första platsen i Portugal där förhistorisk konst identifierats.

Besök kräver förbokning genom tolkningscentret, med grupper begränsade till högst 10 personer. Genom att reservera din plats i förväg säkerställer du att du kan se grottan utan besvikelse.

Escoural var den första platsen i Portugal där förhistorisk konst identifierades och är fortfarande den enda portugisiska lokalen med verk från paleolitikum. De systematiska undersökningarna inleddes 1963 under Manuel Farinha dos Santos, och internationella provborrningar 1989 blottlade nya kammare. Hundratals motiv, gravyrer och målningar av djur, abstrakta och geometriska former har dokumenterats.