Skardu, Bergsstad i Gilgit-Baltistan, Pakistan

Skardu är en bergsstad i distriktet Skardu, Gilgit-Baltistan, Pakistan, belägen på 2 500 meter (8 200 fot) där floderna Indus och Shigar möts. Platta dalar öppnar sig mellan taggiga klippväggar, medan bebyggelsen breder ut sig längs dammiga huvudvägar kantade av butiker, tehus och små pensionat.

Maqpon-dynastin styrde denna region i sju århundraden och byggde fortet på en klippa ovanför staden omkring 1500. På 1900-talet blev området en del av Pakistan och utvecklades till en försörjningspunkt för expeditioner in i Karakoram.

Balti-samhället talar ett tibetanskt språk i vardagen och serverar traditionella ångade dumplings i lokala tehus. Gatumarknader längs huvudvägarna säljer handvävda yllefiltar och torkade aprikoser från närliggande dalar.

En liten flygplats öster om staden förbinder den med större pakistanska städer, och lokala jeepar går till omgivande sjöar och dalar. Besökare bör ta med varma kläder eftersom temperaturen är sval året runt och vädret kan ändras snabbt.

Staden fungerar som huvudaccesspunkt till K2, jordens näst högsta berg, och till vandringsleder längs Baltoro-glaciären. Klättrare från hela världen börjar sin resa här in i Karakorams högsta toppar.