Kuriska näset, landtunga i Litauen och Ryssland

Kuriska näset är en 98 kilometer lång, sabelformad sandtunga som skiljer Östersjön från Kuriska lagunen, från Zelenogradsk i Ryssland till Smiltynė nära Klaipėda i Litauen. Dess kropp består av sand under ett vegetationslager på bara några centimeter, med ett sammanhängande bälte av vita dyner 0,3–1 km breda och upp till 67,2 m höga. Skog täcker 72 % av näset.

Avskogning under medeltiden tillät dyner att flytta och begrava flera bosättningar under sand. Från början av 1800-talet inledde preussiska myndigheter ett återplanteringsprogram som gradvis stabiliserade terrängen.

Näset namn kommer från kurerna, baltiska fiskare som bosatte sig här från 1400-talet och talade en lettisk närstående dialekt, nehrungskurisch, som hördes ända till 1945. Deras ättlingar kursenieki bodde i byar som Nida och Rybatjij, och det tyska namnet Kurische Nehrung syftar på dem.

Landtungan genomkorsas nästan hela sin längd av en asfalterad väg: R 515 på ryska sidan och 167 i Litauen. På den litauiska sträckan visar kilometerstenarna till vänster avståndet från den ryska gränsen och till höger avståndet från färjeläget i Smiltynė. Vägen börjar i söder vid landtungans skylt nära Zelenogradsk och slutar vid det gamla färjeläget mittemot Klaipėda.

Näset kallas ”fågelbron”: varje vår och höst flyger 10 till 20 miljoner fåglar av 150 arter över det, och upp till en miljon på en enda dag. Fågelstationen i Rybatjij, grundad av Johannes Thienemann 1901, är den äldsta i Europa.