Somawathiya National Park, Nationalpark i östra Sri Lanka
Somawathiya nationalpark är ett skyddat område i östra Sri Lanka, där Mahaweli-floden delar sig i två grenar och bildar en blandning av våtmarker, gräsmarker och skogar. Grunda översvämmade bassänger som kallas villus finns i landskapet, fylls med vatten under regnperioder och lockar stora mängder djur året runt.
Området skyddades först som ett viltreservat 1966 och upphöjdes sedan till nationalpark 1986. Uppgraderingen gav marken starkare juridiskt skydd vid en tid då omgivande skogar mötte växande press från markröjning.
Somawathiya Chaitya, en buddhistisk stupa som sägs hysa en relik av Buddha, står inne i parken och drar pilgrimer från hela Sri Lanka. Besökare får ofta se religiösa processioner och offergåvor nära stupan, vilket ger parken en karaktär som skiljer sig från de flesta viltområden.
Besökare utforskar vanligtvis parken med jeep och en lokal guide, eftersom vissa områden blir svåra att nå när villus fylls med vatten. Tidig morgon och sen eftermiddag är de bästa tiderna för att se djur, eftersom många arter rör sig mer under dessa timmar.
Somawathiya är en av mycket få nationalparker i världen där en fungerande religiös plats ligger inne i ett viltreservat, vilket innebär att pilgrimer och djurspanare delar samma ingång. På fullmåndagar kan antalet människor som besöker stupan tillfälligt förändra djurens rörelsemönster i områdena närmast templet.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
