Yala nationalpark, Nationalpark i Monaragala District, Sri Lanka

Yala nationalpark är ett skyddat område i Monaragala District som sträcker sig över våtmarker, gräsmarker och buskskog längs Indiska oceanens kust. Landskapet växlar mellan öppna slätter och täta snår, med laguner och klippformationer insprängda.

Området förklarades som fristad 1900 och fick status som nationalpark 1938. I århundraden använde kungar regionen för jakt innan fokus skiftade till att bevara vilda djur.

Namnet kommer från det singalesiska ordet Yāla, som syftar på ett område där pilgrimer färdades till närliggande tempel. Idag ser besökare stenruiner bland träden och känner igen kopplingen mellan naturen och de religiösa platserna.

Katagamuwa-ingången öppnar tidigt på morgonen och stänger på kvällen, med exakta tider som varierar något beroende på säsong. Jeepar med lokala guider kör längs obelagda spår genom parkens olika zoner.

Leoparder rör sig bland klipporna här oftare än i de flesta andra reservat, och besökare får ibland syn på dem även mitt på dagen. Elefantflockar samlas vid vattenhål där de dricker och badar i leran.