Sigiriya, Ruinerna efter en bergfästning i Matale-distriktet, Sri Lanka

Sigiriya är en bergfästning i Matale-distriktet, Sri Lanka, som står 180 meter över den omgivande slätten och är omgiven av vattenträdgårdar, stenmurar och flera försvarsnivåer skurna in i bergssidan. Klättringen passerar genom smala trappor och gallerier skurna in i berget, förbi terrasser och plattformar, tills man når den platta toppen där palatsstrukturer en gång stod.

Kung Kasyapa byggde denna citadell mellan 477 och 495 efter att ha störtat sin far och drivit sin halvbror i exil, och sökte tillflykt på denna bergsformation. Hans bror återtog senare platsen, omvandlade den till ett buddhistiskt kloster och avslutade dess korta regeringstid som kunglig säte.

Namnet Sinhagiri, "Lejonklippan", kommer från en port formad som ett enormt lejon på en liten platå halvvägs upp; bara benen och tassarna finns kvar, huvudet rasade för år sedan. Den polerade spegelväggen intill freskerna bär verser som besökare lämnade mellan 600- och 1000-talet, studerade som tidig singalesisk poesi.

Klättringen innefattar ungefär 1200 steg, så det hjälper att börja tidigt på morgonen för att undvika middagshettan och trängsel. Stigen är brant och smal på vissa ställen, så att bära bekväma skor och ta med tillräckligt med vatten gör klättringen lättare.

Ingången till den övre nivån har två enorma stenlejonpator som en gång utgjorde basen för en komplett lejonfigur inhuggen i berget, genom vars mun besökare skulle passera. Namnet Sigiriya betyder lejonklippan och hänvisar till denna nu försvunna skulptur som hälsade dem som gick in på palatsområdet.