Yapahuwa, Fästning i Nordvästra provinsen, Sri Lanka

Yapahuwa är ett befäst komplex byggt på en granitklippa i Nordvästra provinsen som reser sig cirka 100 meter över omgivningen. Platsen har ruiner av palats, tempel och administrativa byggnader runt den centrala klippan, med rester av försvarsmurar och passager som fortfarande syns idag.

Platsen grundades mellan 1273 och 1284 av kung Bhuvenakabahu I som en kunglig huvudstad och rymde den heliga tandreliken inom sina murar. Den politiska makten flyttades så småningom till andra regioner, och fästningen övergavs gradvis, även om dess religiösa betydelse levde kvar i århundraden.

Den skulpterade stentrappan visar lejon, dvärgar och elefanter, vilket speglar hantverket hos medeltida byggare i regionen. Dessa figurer vägledde en gång pilgrimer och tjänstemän som klättrade upp till den övre helgedomen under religiösa ceremonier och kungliga besök.

För att nå toppen måste man klättra en brant stentrappa med ojämna steg, så bär bekväma skor och ta det i din egen takt. Ett museum på plats visar arkeologiska fynd som keramik, mynt och stenföremål som hittats vid tidigare utgrävningar i fästningen.

Fästningen hade två koncentriska försvarsmurar med vallgravar som skapade skiktat skydd runt den centrala klippan. Detta dubbelmurssystem var ovanligt bland medeltida fästningar på Sri Lanka och gav extra skydd åt den heliga reliken och de kungliga skatterna som förvarades där.