Ustyurt Nature Reserve, Naturreservat i Mangystau-provinsen, Kazakstan

Ustyurt naturreservat är ett skyddat område av republikansk betydelse i Karakiya-distriktet i västra Kazakstan. Reservatet täcker en del av Ustyurt-platån och omfattar vida öken slätter, stäppzoner och branta klippavsatser som reser sig över den platta terrängen.

Idén om ett reservat på Ustjurtplatån uppstod på 1960- och 1970-talen, när ökenområdena i västra Kazakstan började tas i anspråk. Ustjurt statliga naturreservat inrättades den 12 juli 1984 genom beslut nr 294 av Kazakiska SSR:s ministerråd, på 223 300 hektar. Det lades under Huvuddirektoratet för reservat och jakt vid Kazakiska SSR:s ministerråd.

Brunnen och källan Koksem vid foten av västra chinken är kända för sitt söta vatten; ett kazakiskt ordspråk lyder: ”I sänkan en källa, på krönet Koksem.” En turkmensk legend berättar om söner som skickades att hämta vattnet och sattes på prov. Reservatets museum i Aktau visar öknens flora och fauna.

Tillträde kräver tillstånd i förväg och organiseras vanligtvis genom guidade turer, eftersom reservatet drivs under strikta regler. Den bästa tiden att besöka är vår eller höst, när temperaturerna är mildare och djurliv observationer blir mer sannolika.

De vita krittklipporna längs kanten av platån bildar långa väggar som reser sig från slätten, ofta använda som landmärken av resenärer. Dessa geologiska strukturer bildades för miljoner år sedan när regionen fortfarande täcktes av ett grunt hav.