South Aral Sea, tidigare sjö mellan Kazakstan och Uzbekistan
Södra Aralsjön är en tidigare vattenmassa som en gång sträckte sig över Aktobe, Kyzylorda och Karakalpakstan och markerade gränsen mellan Kazakstan och Uzbekistan. Det som återstår är ett platt, kalt landskap med blottad havsbotten, spöklika kustlinjer och utspridda lämningar av byar som en gång blomstrade vid dess vatten.
Sovjetiska bevattningsprojekt som började på 1960-talet ledde Amu Darya och Syr Darya floderna för att odla bomull, vilket satte havet på en väg av stadig nedgång. Under de följande decennierna accelererade denna process, och förvandlade en blomstrande vattenmassa till en torr bassäng som omformade livet för miljoner i regionen.
Människorna som bor här, kazaker och uzbeker, byggde en gång sina liv kring fiske och handel på dessa vatten, och såg sina seder försvinna när sjön krympte. Idag kan du fortfarande ana denna förlorade koppling i de små bosättningarna som ligger utspridda längs den tidigare strandlinjen.
Bästa tiden att besöka är mellan april och september när väderförhållandena är torra och temperaturerna är bekvämare. Du kan nå den tidigare strandlinjen från Aralsk i Kazakstan eller Muynak i Uzbekistan, och stadiga skor plus gott om vatten är nödvändiga för att korsa det kala landskapet.
Den östra delen av den uttorkade havsbotten förvandlades till Aralkumöknen, ett nytt landskap som satellitbilder har följt sedan krympningen började. Denna förändring visar hur snabbt mänsklig aktivitet och naturliga processer kan omforma ett helt ekosystem.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
