Barsa-Kelmes Nature Reserve, Naturreservat i Araldistriktet, Kazakstan

Barsa-Kelmes naturreservat är ett skyddat område i Araldistriktet i Qyzylorda-provinsen, Kazakstan, uppdelat i två separata delområden, Barsakelmes och Kaskakulan. Barsakelmesområdet omfattar 50 884 hektar, inklusive det tidigare 16 975 hektar stora öreservatet och den uttorkade sjöbottnen, medan Kaskakulan täcker 109 942 hektar. Terrängen är en flack, torr slätt av sandig jord och gles buskvegetation, genomkorsad av en grusväg, med en liten reflekterande vattensamling och en svag rad av byggnader vid horisonten.

Den skyddade statusen etablerades i slutet av 1939 för att bevara hotade djurarter i regionen. Det ursprungliga området låg på en ö i Aralsjön, som senare blev förbunden med fastlandet genom vattnets tillbakagång.

Namnet betyder ”gå och kom inte tillbaka” på kazakiska och påminner om öns forna avskildhet. En lokal legend berättar om Latpajs stam som på en helig mans råd gick över det frusna havet och gick under sedan de huggit saxaule och dödat svanar. Reservatets bibliotek och dess zoologiska och botaniska samlingar tjänar som naturlaboratorium för studenter vid Korkyt Ata-universitetet.

Tillträde är utmanande på grund av den avlägsna platsen och ökenklimatet, så förberedelser är avgörande. Vår och höst är bättre tider att besöka, när temperaturerna är mildare och flyttfåglar använder våtmarksområdena.