Phnom Kulen National Park, Nationalpark i Siem Reap-provinsen, Kambodja

Phnom Kulen nationalpark omfattar 373,76 km² av Phnom Kulen-massivet i Svay Leu-distriktet, cirka 48 km från Siem Reap. Två vattenfall, ett 4–5 m högt och 25 m brett under regnsäsongen och ett 15–20 m högt och 15 m brett, skär genom skogen. Parken rymmer också Kbal Speans hällristningar och Sdach Kamlungs terrass.

Under Khmerriket kallades massivet Mahendraparvata, den store Indras berg. Där lät kung Jayavarman II utropa sig till chakravartin, konungarnas konung, en handling som anses ha grundat riket. Franska forskare uppmärksammade först platsens betydelse: Philippe Stern besökte den 1936 och beskrev Rong Chen som det första tempelberget. I juni 2013 kartlade en Lidar-undersökning den forntida staden Mahendraparvata på sluttningarna och 30 tidigare oidentifierade tempel framträdde.

Ristningarna i flodbädden vid Kbal Spean visar mer än 1 000 lingas skapade under höjdpunkten av khmerkonst. När du går förbi dessa stenristade symboler kan du känna hur heligt vattnet självt ansågs vara i den forntida världen.

Den torra säsongen från november till april erbjuder de bästa besöksförhållandena med lättare leder och farbara bergsvägar. De flesta besökare når området genom guidade turer arrangerade från Siem Reap, som hanterar resan till avlägsna platser.

Bergsbäckarna flödar över gamla ristade stenblock som naturligt filtrerar vattnet innan det när slätterna där Angkors tempel står. Denna dolda länk mellan bergshelgedomen och det berömda tempelkomplexet avslöjar ett genialiskt system för vattenhantering.