Bayon, Tempelkomplex i Angkor Thom, Kambodja

Bayon är ett tempel i centrum av Angkor Thom, byggt av grå sandsten med flera nivåer och tätt grupperade torn. Varje torn bär ansikten som tittar mot de fyra väderstrecken, deras drag mjukade upp av mossa och vittring under århundraden.

Jayavarman VII byggde detta tempel mellan 1190 och 1210 som statens helgedom för mahayanabuddhism. Strukturen ändrades senare av hinduiska kungar som tog bort eller ändrade många av dess buddhistiska element.

Väggarna i den yttre galleriet bevarar scener från livet i slutet av 1100-talet, med fiskare på Tonle Sap-sjön och handelsmän på öppna marknader. Dessa skulpturer ger en inblick i hur vanliga människor levde under den buddhistiske kungens regeringstid.

Templet ligger exakt i mitten av Angkor Thom, så vägar leder direkt dit från portarna vid stadens fyra väderstreck. Det är orienterat mot öster, med byggnaderna tillbakadragna mot väster inom långsträckta inhägnader längs öst-västaxeln. Templet har ingen egen mur eller vallgrav; Angkor Thoms murar och nagabroar fyller den rollen.

Tornen står så nära varandra att ansiktena överlappar från vissa vinklar och skapar nya visuella kombinationer. Vissa besökare inser först hur många ansikten som faktiskt finns när de lämnar templet och tittar tillbaka.