Sakitama Kofun Cluster, Forntida gravhögar i Gyoda, Japan

Sakitama kofungrupp är ett fält med forntida gravhögar i Gyoda, Japan, med nio stora strukturer i en offentlig park vid en flod. Åtta har formen av ett nyckelhål, en är rund, och alla reser sig som skogsbeklädda kullar från den platta slätten.

Byggda mellan slutet av 400-talet och 600-talet markerar dessa högar det sista kapitlet i den östasiatiska traditionen att begrava härskare i monumentala gravar. Praktiken försvann därefter, när nya idéer om gravar och makt fick fäste.

Namnet Sakitama gav upphov till prefekturens namn, och varje hög har sitt eget: Inariyama efter ett litet Inari-helgedom som en gång stod på toppen, Maruhakayama efter sin runda form, Teppoyama efter en skjutbana från Edoperioden. I Haniwa-hallen i parken formar besökare haniwa av lera, de cylindrar och figurer som påträffats i stort antal vid Kawarazuka-kofunen.

Parken erbjuder parkering för dussintals fordon, gräsytor med bänkar att vila på, och tillgång längs gångstigar som löper mellan högarna. Ett museum i närheten visar fynd och förklarar gravformerna i detalj.

Ett järnsvärd som hittades i en av gravarna har en guldinlagd inskription och rankas bland de äldsta skriftliga dokumenten i Japan. Tecknen berättar om ägaren och hans ställning, långt innan papper blev vanligt.